Karim Benzema Meninggalkan Al Ittihad: Dibalik Kekalahan Telak dan Dampaknya pada Liga Pro Arab Saudi

Podnografi' Jakarta - Kabar mengejutkan datang dari dunia sepakbola Arab Saudi dengan kepergian mendadak Karim Benzema dari Al Ittihad. Striker asal Prancis itu memutuskan untuk "melarikan diri" dari klub setelah kekalahan telak 2-5 dari Al Nassr pada pekan ke-17 Liga Pro Arab Saudi, Rabu (27/12).

Sejumlah media Arab Saudi seperti Arriyadiyah melaporkan bahwa Benzema tidak masuk dalam daftar pemain yang dipersiapkan untuk pertandingan berikutnya melawan Al Tai, yang akhirnya ditunda. Pemain berusia 36 tahun itu juga diklaim absen dalam sesi latihan pada Kamis (28/12) dan Jumat (29/12), sehingga dicoret dari skuat.

Laporan menyebutkan bahwa mantan bintang Real Madrid tersebut meninggalkan Jeddah karena 'keadaan khusus'. Klub memberikan cuti selama tiga hari kepada Benzema, yang mungkin akan berlanjut hingga liburan akhir dan awal tahun. Hal ini sesuai dengan jadwal libur panjang Liga Pro Arab Saudi yang berlangsung hingga pekan pertama Februari 2024.

Namun, kepergian Benzema tidak hanya diwarnai oleh hasil buruk timnya. Pemberitaan dari Alweeam menunjukkan bahwa pemain berpengalaman ini mendapat kritik tajam dari para penggemar setelah kekalahan telak dari Al Nassr. Respons atas kritik tersebut tak hanya terjadi di lapangan, karena Benzema dikabarkan menutup akun Instagramnya sebagai bentuk tanggapan.

Dalam musim pertamanya bersama Al Ittihad dan Liga Pro Arab Saudi, Benzema mengalami tantangan untuk beradaptasi, dan performanya tidak setajam saat bersama Real Madrid. Meskipun mencetak 12 gol dan memberikan lima assist dalam 20 pertandingan musim ini, hal itu dianggap belum cukup mengingat reputasinya yang bersinar di Los Blancos.

Saat ini, Al Ittihad masih jauh dari persaingan gelar juara, menempati peringkat ketujuh klasemen Liga Saudi. Kepergian mendadak Benzema menimbulkan tanda tanya besar, baik bagi penggemar maupun pihak klub. Spekulasi pun mencuat terkait apakah ini hanya cuti sementara atau mungkin tanda-tanda kepergian permanen dari Liga Pro Arab Saudi.

Kekalahan telak dan drama di seputar kepergian Karim Benzema menjadi sorotan dalam dunia sepakbola Arab Saudi. Dengan libur panjang yang dimanfaatkan oleh tim untuk memperbaiki performa, pertanyaan besar adalah bagaimana Al Ittihad akan merespons tantangan ini dan apakah Benzema akan kembali memperkuat skuat setelah cuti singkatnya.